Год спустя Юрий Протасов снова в числе участников ралли «Монте-Карло». Но на этот раз у него совсем другие «исходные данные». Во-первых, Протасов будет бороться на куда более серьезной технике – автомобиле Ford Fiesta R5, подготовкой и обслуживанием которого занимается польское представительство M-Sport. Примечательно, что автомобиль получил очень яркую боевую ливрею, разработанную в дизайнерском ателье Збигнева Малчика Abstraxi. Во-вторых, роль штурмана будет выполнять опытный украинец Павел Черепин. В-третьих, у Юрия как минимум на гонке в Монако появится полноценный экипаж-«разведчик», в состав которого вошли остающийся пока без боевого места в пелетоне россиянин Евгений Новиков и прошлогодний штурман Протасова эстонец Кулдар Сикк.
По словам Юрия Протасова, первые же тесты с польским подразделением M-Sport открыли перед ним новые горизонты.
«Если в двух словах описать то, как наша команда подошла к старту сезона и конкретно к гонке в Монако, то это «все по-новому», – рассказал Юрий Протасов в эфире Radio ProFormula.UA. – У нас новый автомобиль, новая обслуживающая бригада заводского уровня, новый уровень понимания техники, новый штурман... Более того, даже дистанция ралли Монте-Карло для нас будет новой, так как из прошлогодних будет только один участок. И знаете, в нашей ситуации главное – не потерять голову от такого изобилия новинок, в том числе от открывающихся новых возможностей.»
«Сегодня только понедельник, а старт гонки будет дан в четверг. К тому времени еще предстоит сделать много подготовительной работы. Притираемся со штурманом, так как пока о достаточной слаженности говорить нельзя. Ждем прибытия во вторник наших разведчиков, чтобы проработать с ними алгоритмы взаимодействия... Гонка будет непростой – тут даже не стоит сомневаться. С таким количеством участников, с таким коварным покрытием и в таких условиях бороться будет крайне непросто...»
