После массовых сходов соперников украинский дуэт вошел было в первую десятку гонки, занимая при этом вторую строчку в зачете WRC2. Однако утро субботы, мягко говоря, не задалось — на первом же скоростном участке после неудачного преодоления брода случилась достаточно жесткая авария. Несколько раз перевернувшись, Ford Протасова и Черепина встал на колеса – но продолжить гонку, к сожалению, не смог…
«В первый день гонки в бродах получалось ехать по дну, но за ночь вода поднялась и на этом броде машина всплыла. В итоге, произошло аквапланирование, и левым задним колесом мы влетели в валун... Что было дальше, все видели на видео...» — рассказал после финиша Павел Черепин.
«В принципе, после аварии мы смогли продолжить движение, но доехали только до некоего длинного прямика, чтобы остановиться и нас было хорошо видно участникам. Полноценно продолжать борьбу мы не могли, как минимум из-за полностью растрескавшегося лобового стекла хотя внешне могло показаться, что автомобиль не сильно пострадал во время кувыркания, каркас безопасности, по словам Черепина, оказался в итоге серьезно поврежденным в нескольких местах, что и не позволило вернуться в гонку на следующий день. Так что украинцам пришлось уже в роли зрителей наблюдать за тем, как едет ко второй подряд победе Нассер Аль-Аттия.
Обиднее всего, что сразу после Ралли Португалии, как рассказал Юрий Протасов в эфире Radio.ProFormula.UA (программа «По легенде» от 10 апреля, 50'30), командой было принято решение вернуться к технике RRC, как к более надежной. Возможно ли, что, оставшись на автомобиле R5, экипаж закончил бы аргентинский этап — или ехал бы осторожнее, или авария имела бы другие последствия (например, весь удар приняла бы на себя более хрупкая подвеска и тогда до каркаса дело бы не дошло)? Сами спортсмены не разделяют такой точки зрения.
«Перейти на автомобиль RRC было исключительно верным решением. Если бы мы вышли на старт на R5 — поверьте — то не закончили бы даже и первый день. Аргентинская трасса действительно очень тяжелая. А что касается брода... Мы смотрим на ситуацию с философской точки зрения — значит, раллийным богам было угодно, чтобы мы именно так закончили гонку и извлекли из этого некий важный и полезный опыт. Мы извлекли! И движемся дальше!» — подвел итог Павел Черепин.
К слову, несмотря на неудачи двух последних гонок, Юрий Протасов и Павел Черепин все еще удерживают лидирующую позицию в зачете WRC2 мирового раллийного первенства. Однако сход в Аргентине наряду с победой Аль-Аттия и 12 очками, набранными Лоренцо Бертелли, существенно ослабил позиции украинцев. В активе Протасова – по-прежнему 60 очков, набранных теперь уже в пяти гонках. В то же время на счету Бертелли – 56 баллов в четырех гонках, у Аль-Аттия – 50 баллов в двух гонках. По правилам же WRC2 в зачет по итогам сезона пойдут шесть лучших результатов из семи гонок, которые каждый экипаж выбирает для себя сам.
